International Pet Converence diskutiert über die Zukunft der Branche

Zur International Pet Conference sind rund 160 Teilnehmer aus 20 Ländern nach Kopenhagen gekommen. Die zweitägige Konferenz Mitte Oktober stand unter dem Motto „Pets, people, progress – Developing the pet industry together“. Diskutiert wurden neue Denkansätze, die die Branche gemeinsam fit für die Zukunft machen. Veranstalter des branchenweit beachteten Treffens der internationalen Heimtierbranche ist der Dähne Verlag mit seinen Fachzeitschriften PET Worldwide und pet-Fachmagazin.

Die Themen der 19 Vorträge, Gespräche und Podiumsdiskussionen reichten von internationalen Marktentwicklungen und neuen Geschäftsmodellen über Tierwohl und Verantwortung bis hin zu Innovationen und KI.

Zu Beginn standen der Handel, die Premiumisierung und die Entwicklungen auf dem europäischen Heimtiermarkt im Mittelpunkt. Marco Hierling, CEO von Alpha Pet, machte den Auftakt. Er beschäftigte sich mit der Frage, wie sich gesundes Premium-Heimtierfutter zunehmend vom Nischenprodukt zum Marktstandart entwickelt. Anschließend beleuchtete Pavel Bouška, Chairman of the Board der Vafo Group, die Zukunft des Wohlbefindens von Heimtieren und die Chancen, die über die klassische Tierernährung hinausgehen. Dabei hielt er fest: „Aktuell leben wir in der ‚Functional-Area‘, die bestimmt ist durch Themen wie Ernährung, Funktionalität, wissenschaftliche Erkenntnisse“.

Ein Schwerpunkt der Konferenz lag auf den nordischen Heimtiermärkten. In seiner Keynote ging Per Lausen, CEO des dänischen Unternehmens Eldorado A/S, auf das Verbraucherverhalten, aktuelle Markttrends und die Wachstumsperspektiven in Skandinavien ein. Dabei standen auch die Unterschiede zwischen den einzelnen nordischen Märkten im Fokus. Allen gemeinsam ist jedoch die Maxime „Qualität kommt vor Preis“. Er appellierte an die Unternehmen, in die Logistik zu investieren, denn Beziehungen stünden heute über allem.

Anschließend stellte Ellinor Persdotter Nilsson von der Musti Group die Wachstumsgeschichte des Unternehmens vor, das sich von einem führenden nordischen Zoofachhändler zu einem zunehmend europaweit tätigen Handelsunternehmen entwickelt hat. Im Gespräch mit Chefredakteur Oliver Mengedoht, Chefredakteur von PET Worldwide und pet-Fachmagazin, berichtete Anthony Gallagher, Managing Director der irischen Zoofachhandelskette Petstop, von seinem unternehmerischen Werdegang und der Entwicklung seines Handelsunternehmens. Als wichtiges Learning hob er hervor: „Achte immer auf deine Mitarbeitenden. Wenn du dich um sie kümmerst, kümmern sie sich auch um dich – und sind bereit, die Extrameile zu gehen.“

Die Rolle von KI sowie Herausforderungen und Zukunftsthemen der Heimtierbranche standen ebenfalls im Fokus. Dazu gehörten unter anderem die psychische Gesundheit in der Tiermedizin und praktische Einsatzmöglichkeiten künstlicher Intelligenz. Mit der verantwortungsvollen Beschaffung von Tieren beschäftigte sich ein Kurzvortrag mit anschließender Diskussion, an dem Vertreter der European Pet Organization teilnahmen.

Den Abschluss des ersten Konferenztages bildete eine Podiumsdiskussion über die Zukunft der internationalen Heimtierfachmessen. Dr. Rowena Arzt, Bereichsleiterin Messen beim WZF/Interzoo, Pascale Sonvico, Exhibition Manager der Zoomark, und Chris Li, Global Marketing Director der China International Pet Show (CIPS), diskutierten als Vertreter dreier bedeutender internationaler Branchenmessen über deren künftige Ausrichtung.

Als ein Höhepunkt der International Pet Conference gilt die Abendveranstaltung zum Abschluss des ersten Tages mit der Verleihung zweier Branchenpreise. Zur „Personality of the Year“ wurde Anthony Gallagher gekürt. „Es gibt so viele Preise, manche kann man sogar kaufen. Diesen nicht. Er kommt von Herzen“, sagte Oliver Mengedoht in seiner Laudatio. Die Auszeichnung solle daran erinnern, dass die Heimtierbranche nicht nur von Geld, Technologie oder Finanzinvestoren angetrieben werde, sondern vom Geist und den Ideen einzelner Menschen. Gallagher ist der zehnte Preisträger seit 2006, vor ihm wurden unter anderen Torsten Toeller (Fressnapf), Pavel Bouška (Vafo) und Polina Kosharna (Suziria) geehrt.

Den „PET worldwide Best Newcomer Award 2026“ gewann das polnische Unternehmen Wildove mit seiner Marke Joy&Toy. Sowohl die Online-Abstimmung der Leserinnen und Leser von pet und PET worldwide als auch das Votum der Besucherinnen und Besucher, die jeweils zur Hälfte zählten, hätten ein knappes Rennen ergeben, berichtete Redakteurin Sarah Daubert bei der Verkündung. Gründerin und CSO Europe Ewa Żurkiewicz, die Joy&Toy am Morgen in einem fünfminütigen Pitch vorgestellt hatte, nahm den Preis entgegen.

Den Rahmen bot die Wow Night betitelte Abendveranstaltung, die das Wiener Unternehmen PetCo nach seiner Marke Wow ausrichtete. Der Dank der Veranstalter galt zudem den beiden Hauptsponsoren der Konferenz, Purina und Vafo.

Am zweiten Konferenztag erweiterte sich der internationale Blickwinkel. Es ging unter anderem um Wachstumsstrategien in Südosteuropa, Entwicklungen in Südafrika und Geschäftsmöglichkeiten in Südostasien. Weitere Themen waren der Einsatz künstlicher Intelligenz, alternative Proteinquellen und kultiviertes Fleisch für die Heimtierernährung.

Im seit vielen Jahren bewährten Wechsel des internationalen mit dem nationalen Kongress findet im kommenden Jahr der Heimtier-Kongress in Bonn statt. Termin: 5. und 6. Oktober 2027.