Die Laudatio hielt Manfred Valder, lange Jahre im Vorstand von Hornbach und selbst Preisträger des Awards. "Er lebt Werte", sagte Valder über Herbert und meinte damit vor allem Herberts Haltung, alles für den Kunden zu machen, wie auch die Wertschätzung, die er stets seinen Mitarbeitern entgegengebracht hat. Und natürlich: "Er weiß wirklich alles."
In einer Rede, die sehr persönlich gehalten und von seinem britischen Humor geprägt war, bedankte sich John Herbert für die Auszeichnung und den lang anhaltenden Applaus. Ausdrücklich nannte er Wegbegleiter und Menschen, die ihn geprägt haben, wie etwa die Familie Knauber und den Obi-Gründer Manfred Maus. Er nutzte das Podium außerdem zu einem Appell an die Branche, sich an den Weltleitmessen zu beteiligen, die in Deutschland abgehalten werden. "I'm a very, very lucky man", schloss er seine Rede.