Mit einem kräftigen Anstieg der Verbraucherpreise wird das Jahr 2004 voraussichtlich zu Ende gehen. Das Statistische Bundesamt schätzt die Teuerungsrate für den Dezember auf 2,0 Prozent. Im Jahresdurchschnitt haben sich die Preise in diesem Jahr um 1,6 Prozent gegenüber 2003 erhöht. Das ist die stärkste Steigerung seit 2001 (2,0 Prozent). In den Jahren 2002 (1,4 Prozent) und 2003 (1,1 Prozent) lagen die Raten deutlich niedriger.